「しかしフティン都統は、潜入することに長けていますなあ」
「スンシャン、音をたてるな」
「いや、テゴ。これぐらい離れれば、もう、よかろう……。な〜に、難しくない。それはな……」
「おお……」
　二人はこそこそと話す。
「実を言うとオリラも」
「ほお！？」
「何を謂うのです」
　暗くて顔は見えない。蹄の音と笑い声。
「スンシャン、爾の術も、なかなか」
「いやあ」
「まるで偸摸【とうぼ】（掏摸。すり）だ。横帳（皇族）だというのに」
「なんだと！！　この……李球か！？」
「爾ら、リンヤがいるのだぞ！」
「しかし、テゴ」
「スンシャン判官、怒るな。李令史はまじめすぎるのだ。……リンヤ？　どうしました？　怒っているのですか？」
「ネモホの軍が見あたらなかった」
「確かに」
「擒となったはずのマゴ都統もいなかった」
「……燕京とかで何か……」
「うむ」
「とりあえずキタン兵が少し躊躇してくれれば……。キタン人の間で争いたくないし、ジュルチェン人は西京路の地理をよく知らないはず」
「フティン都統、あれで軍を帰すでしょうか？」
「わからん」
「ほかのキタン軍は？」
「ぜんぶ廻っていたら、それこそ擒となる」
「リンヤ、次は？」
「……」
「敵の糧餉を奪い、焚き、絶ちましょう」
「それより、ぜひ、鎮州へ。獄訟を決し、聴政してもらいたいのです」
「……」
「怒っているのですか？」
「いや」

　昧爽（未明）。
　先の方に数騎が至る。
「ん？　誰か来た！」
　タイシらが止まる。
「ああ、先頭はジャラーブですよ。でかいから、すぐわかる」
「熱は下がったのかな？」
「いちおう、薬を給しておきましたけど」
「李球の薬など効くものか」
「なにを！　先ほどの敵兵を見たであろう。爾も試してみるか、スンシャン判官？」
「我を殺すつもりか！？」
「効かないのであろう？」
「やめよ」
「それと大食軍だ。あれは、おお、我らのカトン（皇后）だ。もっと怒っているぞ。なにしろ黙って行ったからなあ」
　皆、笑う。
　ジャラーブが近づく。諸将は笑いをやめる。ジャラーブは馬を下りタイシの前で跪く。
　続いてタブエンやハサンらが下馬する。
　ハサンが笑顔で鞠躬した。
　甲を被っているタブエンはタイシを拱手。
「無事で……」
　タイシは頷いた。


　穹廬の戸は開かれている。
　タイシと諸将が入った。
　タイシが顧み坐る。諸将もまた坐った。
　スンシャンが奏する。
「もう二月。ジュルチェン兵は動いていません」
「うむ。……我は鎮州へ趣こうと思う」
　タイシが告げた。
　諸将が奏聞する。
「天祚は？」
「諸部とエウシェに与えた我らの兵が護っている」
「ジュルチェンはどうします？」
「鎮州の兵を東へ。直に上京を狙うかのごとく」
「キルギズへの備えを」
「うむ。まず使を遣わす。それから……」
　穹廬の外にいる兵の声。
「天祚の営から使が」
「入れ！」
　兵がタイシの前に到り跪く。
「エウシェら十人が謀反で誅に伏しました！」
「なに！？」
　皆、ざわめく。
「また、テムゲ太保はジュルチェンに降ったということです」
「なんということだ！！」
「天祚はまたもや自らを弱めたのか」
　フティンが起きあがった。
「リンヤ、如何しますか？」
　オリラがタイシに詰めよった。
「……」
「もう、天祚を奉じるのを……」
「リンヤは初めからアガ（天祚皇帝）など擁していない」
「フティン都統！！」
「おっと」
「エンシャン……統軍使、兵を率いて……天祚の営に向かえ」
「諾！　……統軍使！？」
「しかし、営に入るな」
「……は？　わかりました」
「リンヤは？」
「そのまま鎮州へ如【い】く。太保らが降ったとなれば、天祚の居る地を知られてしまう。急がねばならない」

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