暁。
　薄く雪が積もっている。
　それを眺め、口を漱ぎ、楊枝を嚼【か】む。
　女子が布巾を腕に、湯を入れた盥を持って、傍らに来た。
　ほかに数人が寄る。
「リンヤ、ずいぶん早いですね。休めなかったのですか？」
「う〜ん」
「眠れる薬を配しましょうか？」
「いいや」
「先の薬を飲みましたか？」
「飲んでいない」
「どうして！？」
「薬が違う」
「そんな」
「李令史、どんな薬を欲しているのですかな？」
「それは、なあ、ハサン＝ティギーン……」
　李球は口を手で被い、ハサンの耳に語る。
「ほう。ならば！　良い物があります。あとで拿【と】って来ましょう」
　ハサンは笑いながら言った。
「我は腎の病に非ず！」
「何のこと？」
　女子が問うた。
　李球が笑顔で答えようとする。
「それはな、タブエン……」
「何か来る！」
　タイシ＝リンヤは、タブエンの腕から布巾を取り、向かう。
　タブエンは盥を李球にわたす。
「お、おい？」

「フティン都統と国舅オリラ、スンシャン判官です」
　衛兵が呼ぶ。
　騎馬が数十至る。
　タイシは前に出て、一馬の轡を自ら執った。
「皆、揃って、どうしました？」
「すぐ、そこで遇った」
「……フティン都統。天祚皇帝に何か？」
　フティンが下馬し、タイシを拝する。
「ジュルチェン人が来攻し、天祚は営を棄て北に遁れた」
「え！」
「ナイ＝ネイル（正旦朝賀儀。正月の儀式）を狙われたな」
「……」
「攻めてきたのは、ネモホの兵だ」
「しかし、マゴ都統が守っていたのでしょう？」
「マゴ都統は執らわれた」
「！！？」
　タイシが天を仰ぐ。
「天祚皇帝は？」
「モゴシが来て迎えた。馬・駝・羊を、さらに部人を率いて防衛し、ウグ・テレイ部に至っている」
「うむ」
「あとな、都点検イセを以て知北院枢密使事とし、モゴシを封じて神于越王と為した」
「イセ？」
「そう、イセだ。……時に、侍従は糧の乏しきこと数日であったらしい。衣を羊に易えていた」
「そこまで……」
「我らは、それを見とどけてから還ったのだよ」
　タイシは地を見る。
　フティンが顧みた。
「オリラ、鎮州の兵は動かせるか？」
「それは難しい」
　タイシが尋ねる。
「そうだ、鎮州で何かあったのか？　スンシャン判官？」
「大したことは……」
　スンシャンが口ごもった。オリラがかわりに対える。
「キルギズや阻卜とうまくいっていないのですよ」
「ほかに城市は幾つ築いた？」
「……十ばかり」
「十！？」
　スンシャンは俯いた。
「ここは、そろそろタイシ＝リンヤに臨んでもらいたいのです」
「……」
「それまで兵を留めておかなければ。それに、もうジュセやビリラに委せたままはいけません。まあ、リンヤが鎮州に入るのであれば、兵をそのままにしておけますけどねえ。どうせ、天祚はモゴシやウグ、テレイが護っているのでしょう？　リンヤの軍を遣わすことはないですよ」
「うーん、どうしたものやら」
　フティンが唸る。タイシが説く。
「エウシェらを遣わそう」
「信じられますか？」
　オリラが眉をよせた。
「彼らも功を立てたかろう。それと……我も動く」
　フティンが少し笑って言う。
「何をしに？」
「ジュルチェン兵をおいはらう」
「はあ？　兵はどうする？」
「我らのみで行く」
「！？」
「何を考えている？」
「どうやって？」
　オリラやスンシャンらも云った。
「密かに」
「へ？」
「フティン都統！」
「あん？」
「それと李令史！　薬を」
「ええ！？」

　灯火の下、案（机）の上に紙を載せ、何かを書している。
　ふと、見上げた。
「タイシ＝リンヤ！！？？」
「ディエ都統、久しく」
「フティン都統も！？　いつのまに……」
　ディエが起きようとすると、スンシャンの刀が喉もとに。
「斬るつもりはない」
「爾の衛兵は皆眠っている」
　フティンが謂う。
「兵を少し却【しり】ぞけてもらおうか」
「できるわけなかろう」
「そうか。よし」
　スンシャンがディエの腰から物を獲る。
「あ！？　……それは！」
「この金牌がなければ困るであろう？」
「ううう……」
　タイシが近づく。
「たのむ」
「そんなことを言われて……」
　フティンが案を鞭で叩く。
「よく聴け！　いま、タイシ＝リンヤは大食および波剌斯の兵を麾下とした」
「え！？」
　ディエを含めて皆、声を出した。
「虚言でなかろう？」
　フティンはタイシらを少し顧みてささやく。
「大食？　波剌斯？」
　ディエは驚いたようす。
「そうだ。ネモホに伝えよ」
「……わかった」

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