塵起こり天に漲り、兵走り地に満ちる。
　将らしい者らが、遇えば互いに何かを叫んでいた。
　それらを見ていた男が穹廬の戸を開ける。
　女が衣を繕い、子らは矢を施していた。
　久しくして後から声。
「仏僧なら、善いと思って」
　タイシが顧みると、ウグナイが兵と僧を率い至る。
「僧？」
　ウグナイの側に立つ僧が手を合わせ鞠躬した。タイシは拱手し、僧の顔を見て首を傾げる。
「龍雲寺から来ました」
「！？」
　タイシは驚いたようだ。ウグナイが問う。
「知っている者か？」
「はい……」
「そうか。爾に見えたいというのでな」
　僧が少し笑う。
「翰林学士承旨、安否は如何かな？」
　兵らは互いに顔を見あわせた。ウグナイがしゃべる。
「漢語だな？　何て言ったんだ？　……まあ、いい。ちょっとぐらいならかまわん。なるべく早くきりあげてくれ」
　ウグナイらは離れた。それを見てタイシが僧に告げる。
「李……いや、和尚、何故ここに？」
「ジュルチェンの郎君の一人に従って来た。しかし……ここはアクタの営であろう？　リンヤこそどうして？」
　僧は懐から書を出し、タイシに授ける。
「これは？」
「せっかく遇えたのに、いまリンヤに贈る物を持っていないのでな。この経典を」
「……」
「貧僧はリンヤらを恨んでいない。悪いのは処温なのだ。太后も処温に死を賜い、子を斬り、家を籍したけれど、落髪した我を海島の龍雲寺へ送るのみにした。おかげでジュルチェン兵や宋兵に煩わされなかったよ」
「それは和尚が欽恵公（李仲禧）・忠懿公（李儼）の子孫であるし、何ら罪を為したわけでないので」
「いやいや……。リンヤは去った後の燕京ことを聞いたか？」
「少し」
「貧僧もそこにいなかったので知らない。しかし近ごろ海島から平州を過ぎて燕京に還ってみた」
「平州！？　張礼部に遇いましたか？」
「ああ。奚王や郭薬師にすら面したぞ。ほんとうのことを言うと、もっと早くリンヤに見えたかった。張覚や奚王からの言を伝えられたのに」
「そうなんですか？」
「薬師などは宋主から礼遇され、甲第・姫妾・御珠袍などを以て甚だ厚く賜れ、南朝の貴戚・大臣から更互に宴を設けてもらったとか」
「……」
「そうそう、虞参政の書もある。その経典に挿んだ。もう遅いけれど」
「え！？」
　タイシはその経典を開き、すぐ閉じた。
「これから貧僧は燕京へ行く」
「張礼部に会えますか？」
「会おうと思えば」
「いや、むりしないように」
「さすがにジュルチェン軍も僧を殺さない。それに貧僧も父祖以来大遼の臣だ。国姓すら賜った。何かあるのか？」
「彼が用いるかどうかわかりませんけれど」
　タイシは僧にささやいた。
「それは……。そのようなことでジュルチェン兵を防げるのか？」
「時を稼げます。あと固く守って城を出ないこと」
「……そうか。わかった。伝えておこう。ほかにないか？　ユドゥクやシェンスに何か？」
「やめておきましょう。……ユドゥクは危険です。なるべく会わないほうがいいでしょう」
　僧は手を合わせる。
「ところで、何かあったのか？　ずいぶんジュルチェン兵が慌てている」
「わかりません」
「誰も貧僧に教えてくれないのだ」
　タイシが微笑する。それを見て僧は、やや驚いたようす。やがて頷いた。

　僧が去る。ウグナイはタイシに問う。
「何を話していた？　何をもらった？」
　タイシは経典を開く。ウグナイがそれをのぞいた。
「う〜ん。これは何だ？　何て書いてある？」
「『妙法蓮華経』です」
　タイシが読んで聞かせる。ウグナイはわかったような、わからないような。

　ウグナイらが引きあげた。数人の兵が残る。
　久しくして穹廬の中から女が出てきた。
「どうした？」
　タイシが顧みる。
「……いえ」
「中に入っていろ」
「……」
「何だ？」
「……丈夫【あなた】が、このまま何処かへ行ってしまうかのようで……」
「何故、そう思う？」
「……」
「入れ。兵が来る」
　夫人は穹廬に入った。
　その兵はタイシを監視している兵と何事か話し、タイシに近づく。兜と髭で顔はよくわからない。
「リンヤ」
　兵は小声で告げた。
「……オリラ国舅！？　こんどはジュルチェン兵か？」
　タイシは周りを見、オリラに促して穹廬を少し離れる。
「何処から来たのだ？」
「渦中の人、ネモホの所から」
「よく来れたな！」
「ここも、ほかの営も大騒ぎなので、一兵卒の顔など確かめないのですよ。往来も激しく、兵が中途で変わったことすら判らない」
「従った兵は？　一人でなかろう？」
「迷わせました。あとで拾いますよ」
「そうか」
「それに流言も変わっていました。アクタが生きているのか死んでいるのか、次は誰なんだ、ウキマイは、ほんとうに号を称えられるのか、いやウキマイや郎君らも殺された、なんて言って混乱しています」
「やりすぎたかな」
「それが、かってに増えているのですよ」
　オリラが笑う。すぐに口をふさぐ。
「それより、卿は何の使いなのだ？」
「ネモホがリンヤを招いています。どうします？」
　タイシは顎に手をやる。
「行かなければならないであろう」
「……リンヤの考えた備えは万全です。ほかのキタン人――出たいと思う者らのみとなりますけれど――も待っていますよ」
「うむ。何とかネモホに感づかれないようにしなければ」
「……先ほど僧が来たそうで」
「ああ、李処能だ。処温の従弟の」
「！？　生きていたのですか！　……我らを探りに来たとか」
「いや、そんなことはなかろう」
「そうですかあ？」
「安心しろ」
「リンヤがそう言うのでしたら……さて、何時？」
「我がネモホの所を出た後」
「わかりました」

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